Photo: Pierre Guillaume Metzmacher / Vincent Vidal · Public domain · credits
Tier 3 · vertical & regionalfull biography
Félicien-César David
Person · male · France · Cadenet · born 1810 · died 1876 · recording since 1991
French composer (1810–1876)
Also known as Félicien David · Félicien David · フェリシアン・ダヴィッド
Timeline
12 events▣ Album 8◦ Birth 1✦ Award 1† Death 1★ Debut release 1
1810s
1860s
1870s
1990s
· Debut release
Debut release: Les Brises d'Orient / Les Minarets
First documented Album in the MusicBrainz discography.
source: musicbrainz
2010s
Biography
English biography636 words · 4 sectionssource: wikipedia-en · licence CC BY-SA 4.0 · revision 1361803073
Biography
Félicien-César David (13 April 1810 – 29 August 1876) was a French composer.
Biography
Félicien David was born in Cadenet, and began to study music at the age of five under his father, whose death when the boy was six left him an impoverished orphan. His good voice enabled him to study as a choirboy at the Cathedral of Saint-Sauveur in Aix-en-Provence, which he left at the age of 15 with a sound knowledge of music, and a scholarship which enabled him to study literature at a Jesuit college. However, after three years, he abandoned these studies to pursue a musical career.
He first obtained a position in the orchestra of the theatre at Aix. In 1829, he became maître de chapelle at Saint-Sauveur, but realised that to complete his musical education he needed to study at Paris. An allowance of 50 francs per month from a rich uncle made this possible.
In Paris in 1830 he convinced Luigi Cherubini, the director of the Conservatoire, to enroll him as a pupil: despite his reservations, Cherubini recognised the talent shown by David's choral setting of Beatus vir. Despite the sudden withdrawal of his uncle's subsidy, David's studies, with Fétis and others, continued successfully.
On leaving the Conservatoire, David was caught up in the Saint-Simonian movement, for which he became a great enthusiast. The Saint-Simonians held music to be an important art, and David wrote much music for them, including a number of hymns. After the suppression of the movement in 1832, David joined with a number of adepts who visited the Middle East. This also proved a source of strong inspiration, leading eventually to his greatest success, the symphonic ode Le désert of 1844.
Returning to Paris in 1833, he wrote a number of romances, and instrumental music including three symphonies (in F major, E♭ major and C minor, composed in 1837, 1838 and 1849); by 1838/39 he was successful enough to be able to arrange public performances of his works. With Le désert he was acknowledged by the public and the critics as a significant force. The Revue et gazette musicale announced, the morning after its premiere, "A great composer has been born amongst us". To relieve his substantial debts, however, the composer sold the rights to his masterpiece for a relatively small sum.
David wrote a number of operas, of which the most notable are Christophe Colomb (1847), La perle du Brésil (1851), Herculanum (1859), and Lalla-Roukh (1862). Amongst his oratorios are Moïse au Sinaï ('Moses on Sinai') (1846), and Eden (1848).
David became a member of the Légion d'honneur in 1862 and was given a civil pension. On the death of Berlioz in 1869, he took his place in the Institut de France. He died in Le Pecq (now Saint-Germain-en-Laye) in the département Yvelines, close to Paris, in 1876.
Instrumental
Piano trio no. 1 in E♭ major
Piano trio no. 2 in D minor
Piano trio no. 3 in C minor
Four string quartets
Les Quatre Saisons: Soirées de Printemps / d'Été / d'Automne / d'Hiver (string quintet: two violins, viola, cello, double-bass)
Nonet for brass in C minor, 1839 (4 horns, 2 trumpets, 2 trombones, tuba)
Solo piano: Pensée (mélodie-valse), L'Absence (romance sans paroles), Rêverie, Le Soir (rêverie)
4 symphonies (for orchestra) (1837–1849)
Vocal
Le désert (Ode-symphonie)
Christoph Colomb (Ode-symphonie)
Moïse au Sinaï, oratorio
Eden, oratorio
La perle du Brésil, opéra comique in three acts (22 November 1851, Paris)
Herculanum, opéra in four acts (4 March 1859, Paris)
Lalla-Roukh, opéra comique in two acts (12 May 1862, Paris)
Le Saphir, opéra comique in three acts (8 March 1865, Paris) on a libretto by Michel Carré, Adolphe de Leuven and Térence Hadot (18..-18..)
La Captive, opéra comique in three acts (1883, Paris)
Motets Pie Jesu / Miseremini / Alma redemptoris Mater (for Aix cathedral choir), O salutaris
Discography & profile
Normalised profile
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| Metric | Value | Percentile |
|---|---|---|
| Wikipedia language versions | 16 | 74.5th |
| Spotify monthly listeners | — | no data |
| Release groups in DB | 8 | 81.1th |
| Studio albums | 8 | 88.9th |
| Awards recorded | 2 | 92.6th |
| Timeline events | 12 | 88.9th |
| Recording span (years) | -115 | 4.8th |
| Genres | 7 | 93th |
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Discography (8 release groups · 8 studio albums)
Albums · 8
Les Brises d'Orient / Les Minarets
1991 · studio album
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Tracklist · 21 tracks · 1:13:20
1Les Brises d'Orient : 1. Smyrne2:142Les Brises d'Orient : 2. Danse Orientale2:103Les Brises d'Orient : 3. Prière3:054Les Brises d'Orient : 4. Vieux Caire1:395Les Brises d'Orient : 5. Fantasia Harabi3:586Les Brises d'Orient : 6. La Sultane3:017Les Brises d'Orient : 7. Egyptienne3:208Les Brises d'Orient : 8. Le Harem9:119Les Brises d'Orient : 9. Aux Filles d'Egypte3:2110Les Brises d'Orient : 10. Rêverie4:0911Les Brises d'Orient : 11. A une Smyrniote2:4012Les Brises d'Orient : 12. l'Almée3:3113Les Brises d'Orient : 13. Souvenir d'Occident4:3714es Brises d'Orient : 14.Souvenir d'Enfance1:0115Les Brises d'Orient : 15. Une Plainte2:0916Les Brises d'Orient : 16. Une Larme de Douleur3:5017Les Brises d'Orient : 17. Un Moment de Bonheur3:3618Les Brises d'Orient : 18. Rêverie2:2319Les Minarets : 1. Souvenir d'Egypte4:5720Les Minarets : 2. Sous la Tente4:2321Les Minarets : 3. Adieux à l'Orient4:05Piano Trios: No. 2 in D minor / No. 3 in C minor
1993 · studio album
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Tracklist · 7 tracks · 1:03:55
1Piano Trio no. 3 in C minor: I. Allegretto12:002Piano Trio no. 3 in C minor: II. Andante9:483Piano Trio no. 3 in C minor: III. Scherzo7:374Piano Trio no. 3 in C minor: IV. Finale. Allegro8:355Piano Trio no. 2 in D minor: I. Allegro moderato11:466Piano Trio no. 2 in D minor: II. Adagio non troppo7:097Piano Trio no. 2 in D minor: III. Scherzo finale. Allegro non troppo7:002011 · studio album
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Tracklist · 14 tracks · 1:18:27
1Premier trio en mi bémol majeur pour piano, violin et violoncelle: I. Allegro moderato7:242Premier trio en mi bémol majeur pour piano, violin et violoncelle: II. Molto adagio8:253Premier trio en mi bémol majeur pour piano, violin et violoncelle: III. Finale (Allegretto)9:464La nuit: Larghetto5:365La pensée, mélodie-valse pour le piano: Andante grazioso2:096Le caprice, mélodie pour violoncelle et piano: Allegretto moderato4:407Valse de Lalla-Roukh: Andante - Allegro non troppo - Valse4:168Souvenir d’Herculanum, morceau de salon pour violoncelle et piano: Andante - Allegro grazioso - Allegro moderato5:149L’absence, romance sans paroles pour piano: Andante6:0410Troisième Quatuor en ré mineur: I. Allegro moderato5:2911Troisième Quatuor en ré mineur: II. Adagio5:5812Troisième Quatuor en ré mineur: III. Scherzo (Allegretto)4:1413Troisième Quatuor en ré mineur: IV. Finale (Largo - Allegro leggiero)5:0114Le souvenir, mélodie pour violoncelle et piano: Andante espressivo4:112011 · studio album
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Tracklist · 9 tracks · 56:27
1String Quartet Nº1 in F minor: Allegretto8:042String Quartet Nº1 in F minor: Andante7:503String Quartet Nº1 in F minor: Scherzo Allegro2:374String Quartet Nº1 in F minor: Final: Allegretto6:575String Quartet Nº2 in A major: Allegretto grazioso8:216String Quartet Nº2 in A major: Andante7:237String Quartet Nº2 in A major: Allegretto3:278String Quartet Nº2 in A major: Allegro risoluto4:229String Quartet Nº4 in E minor (unfinished): Allegro ma non troppo7:262014 · studio album
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Tracklist · 18 tracks · 1:11:57
1Le Nuage2:172Fleur du bonheur3:573Rêverie3:544Saltarelle2:275Adieux à Charence3:176Reviens, reviens !3:087Domez, Marie4:438Le Bédouin3:229Formosa4:1610En chemin2:3211J'ai peur de l'aimer3:4212L'Océan5:2213La Chanson du pêcheur4:2314Le pêcheur à sa nacelle5:1815Oubli !3:2016Le Tchibouk4:2817Le Vieillard et les roses4:3118L'Amitié7:002015 · studio album
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Tracklist · 22 tracks · 1:34:02
Disc 11Le Désert: Première partie. L’Entrée au désert8:302Le Désert: Première partie. Marche de la caravane4:243Le Désert: Première partie. La Tempête au désert3:464Le Désert: Deuxième partie. Hymne à la nuit6:575Le Désert: Deuxième partie. Fantaisie arabe – Danse des almées3:416Le Désert: Deuxième partie. La Liberté au désert1:387Le Désert: Deuxième partie. La Rêverie du soir3:318Le Désert: Troisième partie. Le Lever du soleil2:399Le Désert: Troisième partie. Chant du muezzin2:3910Le Désert: Troisième partie. Le Départ de la caravane2:5311Le Désert: Troisième partie. Chant du désert4:17Disc 21Le Désert: Première partie. L’Entrée au désert9:402Le Désert: Première partie. Marche de la caravane4:393Le Désert: Première partie. La Tempête au désert4:184Le Désert: Deuxième partie. Hymne à la nuit7:145Le Désert: Deuxième partie. Fantaisie arabe – Danse des almées3:416Le Désert: Deuxième partie. La Liberté au désert1:387Le Désert: Deuxième partie. La Rêverie du soir3:318Le Désert: Troisième partie. Le Lever du soleil2:559Le Désert: Troisième partie. Chant du muezzin2:3910Le Désert: Troisième partie. Le Départ de la caravane3:4711Le Désert: Troisième partie. Chant du désert5:052015 · studio album
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Tracklist · 57 tracks · 2:02:11
Disc 11Herculanum: Introduction3:052Herculanum, Acte I Scène 1: Gloire, gloire à toi4:563Herculanum, Acte I Scène 1: Oui, j'ai passé les mers0:534Herculanum, Acte I Scène 1: Marche1:445Herculanum, Acte I Scène 1: Pour célébrer le jour0:286Herculanum, Acte I Scène 2: Du sang! Du sang!1:547Herculanum, Acte I Scène 2: Dans une retraite profonde2:548Herculanum, Acte I Scène 2: Votre dieu, votre foi1:369Herculanum, Acte I Scène 2: Le monde est conquis0:4110Herculanum, Acte I Scène 3: Quels sont les noms1:1711Herculanum, Acte I Scène 4: Noble Hélios, en ton absence2:3112Herculanum, Acte I Scène 4: Réponds!0:2113Herculanum, Acte I Scène 4: Tout est soumis à ma puissance1:5514Herculanum, Acte I Scène 4: Déesse des plaisirs0:5915Herculanum, Acte I Scène 5: Buvons! Buvons encore à la reine1:1216Herculanum, Acte I Scène 5: Les convives joyeux boivent0:4017Herculanum, Acte I Scène 5: Bois ce vin que l'amour donne4:0318Herculanum, Acte I Scène 5: Hélios! Obéis0:3819Herculanum, Acte I Scène 5: Dieu! Quel monde nouveau2:4720Herculanum, Acte I Scène 5: A toi, reine ou déesse!3:0221Herculanum, Acte I Scène 5: Je veux aimer toujours3:2322Herculanum, Acte I Scène 6: Malheur! Malheur!1:5423Herculanum, Acte I Scène 6: Un ange m'apparut2:3224Herculanum, Acte I Scène 6: Rions de ce prophète3:0925Herculanum, Acte II: Prélude1:4826Herculanum, Acte II Scène 1: Seuls dans la nuit2:2927Herculanum, Acte II Scène 1: Roi du ciel1:4128Herculanum, Acte II Scène 2: Gardes! Dispersez-la4:1529Herculanum, Acte II Scène 3: Non, je ne puis souffrir2:2230Herculanum, Acte II Scène 3: Toi chrétien!1:1731Herculanum, Acte II Scène 3: Oui, j'ai menti4:1532Herculanum, Acte II Scène 4: Me voilà libre enfin4:0533Herculanum, Acte II Scène 4: Je veux aimer toujours2:14Disc 21Herculanum, Acte III Scène 1: Ô jour d'ivresse!1:302Herculanum, Acte III Scène 1: Ce palais...ce festin1:103Herculanum, Acte III Scène 1: Ô jour d'ivressse! (2)0:554Herculanum, Acte III Scène 1: Pas des muses2:405Herculanum, Acte III Scène 2: Hélios!...Il est là...1:366Herculanum, Acte III Scène 2: Je crois au dieu2:167Herculanum, Acte III Scène 2: Qu'on l'emmène1:268Herculanum, Acte III Scène 3: Suis-là donc1:599Herculanum, Acte III Scène 3: Parle, réponds, décide!1:1510Herculanum, Acte III Scène 3: Hélios! Je t'appelle2:3711Herculanum, Acte III Scène 3: Enfin tu crois à ma tendresse2:5312Herculanum, Acte IV Tableau 1: Prélude1:2113Herculanum, Acte IV Tableau 1 Scène 1: Oui, Satan est vainqueur0:5414Herculanum, Acte IV Tableau 1 Scène 2: Le proconsul!1:0615Herculanum, Acte IV Tableau 1 Scène 2: Amis, marchons!2:3116Herculanum, Acte IV Tableau 1 Scène 2: Allez, dans la nuit profonde4:1617Herculanum, Acte IV Tableau 2 Scène 3: Dieu ne m'a pas frappé3:0118Herculanum, Acte IV Tableau 2 Scène 4: Oui, j'ai mérité l'anathème2:3419Herculanum, Acte IV Tableau 2 Scène 4: Ah! Malgré moi, j'oublie3:0120Herculanum, Acte IV Tableau 2 Scène 4: Mon dieu! Ce pardon qu'il demande2:3821Herculanum, Acte IV Tableau 2 Scène 4: Viens! La mort, qui nous purifie2:2722Herculanum, Acte IV Tableau 2 Scène 5: Ah! Malheur!2:0323Herculanum, Acte IV Tableau 2 Scène 5: Ô terreur!1:3224Herculanum, Acte IV Tableau 2 Scène 5: Eh bien! S'il faut que dans ce jour1:30Christophe Colomb / Musique de chambre, symphonique et sacrée
2017 · studio album
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Tracklist · 59 tracks · 3:54:18
Disc 11Christophe Colomb, Acte I "Le départ": I. Introduction - Symphonie1:472Christophe Colomb, Acte I "Le départ": II. Récit "Océan inconnu, ténébreuse Atlantique"1:203Christophe Colomb, Acte I "Le départ": III. Récit "Oui, Colomb vous entend, mystérieux génies"1:124Christophe Colomb, Acte I "Le départ": IV. Air "La brise qui se lève"2:385Christophe Colomb, Acte I "Le départ": V. Acte "Amis fidèles"2:526Christophe Colomb, Acte I "Le départ": VI. Chœur "D'un héros protégé par les cieux"1:037Christophe Colomb, Acte I "Le départ": VII. "Les adieux" - Récit "Tandis que les marins"0:458Christophe Colomb, Acte I "Le départ": VIII. Duo "Adieu, ma belle"5:509Christophe Colomb, Acte I "Le départ": IX. Récit "Le bronze du navire, au bronze du rempart"1:1410Christophe Colomb, Acte I "Le départ": X. Chœur "Dieu de bonté, Dieu tutélaire"1:4911Christophe Colomb, Acte I "Le départ": XI. Chœur "Prions, prions"2:1412Christophe Colomb, Acte I "Le départ": XII. Récit et Chœur "Tandis qu'aux bords des mers"1:2313Christophe Colomb, Acte II "Une nuit des tropiques": I. Introduction et Récit "L'immensité des mers"1:1214Christophe Colomb, Acte II "Une nuit des tropiques": II. Symphonie3:1915Christophe Colomb, Acte II "Une nuit des tropiques": III. Air "La mer est ma patrie"2:1516Christophe Colomb, Acte II "Une nuit des tropiques": IV. Chœur "Ah !"3:1317Christophe Colomb, Acte II "Une nuit des tropiques": V. Chœur "Salut, mystérieux génies"1:3718Christophe Colomb, Acte II "Une nuit des tropiques": VI. "Le quart" - Rêverie, Air avec chœur "O mer"5:2419Christophe Colomb, Acte II "Une nuit des tropiques": VII. Chœur "Oh ! Qu'il fait bon"2:4720Christophe Colomb, Acte II "Une nuit des tropiques": VIII. "Ouragan" - Récit "Et le dernier refrain de la chanson"5:0921Christophe Colomb, Acte III "La révolte": I. "Le calme plat" - Récit "Un calme désolant"2:3822Christophe Colomb, Acte III "La révolte": II. Chœur "Levons-nous, réveillons nos âmes"1:4823Christophe Colomb, Acte III "La révolte": III. Air avec chœur "Ainsi le moindre obstacle"3:1324Christophe Colomb, Acte III "La révolte": IV. Air avec chœur "Voyez ! déjà la mer respire"3:5125Christophe Colomb, Acte IV "Le nouveau monde": I. Introduction et Récit "Enfin le matelot"0:4926Christophe Colomb, Acte IV "Le nouveau monde": II. Symphonie "Terre ! terre ! ô transport !"4:0727Christophe Colomb, Acte IV "Le nouveau monde": III. Danse de sauvages, air de ballet2:1728Christophe Colomb, Acte IV "Le nouveau monde": IV. Chœur "Parés de beaux plumages"3:1029Christophe Colomb, Acte IV "Le nouveau monde": V. "Élégie" - Air "Sur l'arbre solitaire"2:5530Christophe Colomb, Acte IV "Le nouveau monde": VI. "L'arrivée" - Symphonie, Récit "Le voilà, ce rivage"1:5531Christophe Colomb, Acte IV "Le nouveau monde": VII. Chœur "À toi, chef immortel"3:04Disc 21La perle du Brésil: I. Ouverture11:032Le jugement dernier13:593Symphonie No. 3 en Mi Bémol Majeur: I. Moderato10:504Symphonie No. 3 en Mi Bémol Majeur: II. Andante con moto5:175Symphonie No. 3 en Mi Bémol Majeur: III. Scherzo7:296Symphonie No. 3 en Mi Bémol Majeur: IV. Finale6:047Six motets: I. Angelis suis2:458Six motets: II. Sub tuum3:139Six motets: III. O salutaris5:0110Six motets: IV. Pie Jesu3:1111Six motets: V. Omnes gentes4:0812Six motets: VI. Coeli enarrant7:23Disc 31Mélodies: I. 22. Le ramier4:552Mélodies: II. 23. Éoline4:433Mélodies: III. 21. Cri de charité5:494Mélodies: IV. 17. Tristesse de l'odalisque3:425Mélodies: V. 11. L'Égyptienne4:096Mélodies: VI. 25. Le jour des morts9:437Mélodies: VII. 24. Le Rhin allemand3:458Trio No. 1 en Mi Bémol Majeur: I. Allegro moderato7:269Trio No. 1 en Mi Bémol Majeur: II. Molto adagio8:1810Trio No. 1 en Mi Bémol Majeur: III. Final. Allegretto9:2711Le soir2:4512Les brises d'Orient: I. Fantasia harabi1:4313Les brises d'Orient: II. Prière2:2814Les brises d'Orient: III. Vieux Caire1:3015Doux souvenir1:4316Allegretto agitato2:59
Stats & PK
Percentile within all 23,672 published artists.Put Félicien-César David head-to-head →
| Metric | Value | Percentile |
|---|---|---|
| Wikipedia language versions | 16 | 74.5th |
| Spotify monthly listeners | — | no data |
| Release groups in DB | 8 | 81.1th |
| Studio albums | 8 | 88.9th |
| Awards recorded | 2 | 92.6th |
| Timeline events | 12 | 88.9th |
| Recording span (years) | -115 | 4.8th |
| Genres | 7 | 93th |
Awards & honours
| Year | Award | Category | Result |
|---|---|---|---|
| 1862 | Officer of the Legion of Honour | won | |
| — | rue Félicien-David | won |
Where this record comes from
portrait—Wikimedia Commons · Public domain · retrieved 11 October 2026
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:0Felicien_David.jpgaliases/urls—musicbrainz · CC0 · retrieved 10 October 2026
https://musicbrainz.org/artist/298fe520-8432-4be5-930a-406b94b5f988discography—musicbrainz · CC0 · retrieved 10 October 2026
https://musicbrainz.org/artist/298fe520-8432-4be5-930a-406b94b5f988core—wikidata · CC0 · retrieved 10 October 2026
https://www.wikidata.org/wiki/Q951933genre—wikidata · CC0 · retrieved 11 October 2026
https://www.wikidata.org/wiki/Q951933seed-list—wikipedia · CC BY-SA 4.0 · retrieved 10 October 2026
https://en.wikipedia.org/wiki/F%C3%A9licien_Davidbiography—wikipedia-en · CC BY-SA 4.0 · retrieved 10 October 2026
https://en.wikipedia.org/wiki/F%C3%A9licien_David
Why this artist is in the database
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Image: Pierre Guillaume Metzmacher / Vincent Vidal · Public domain · Wikimedia Commons
Wikidata: Q951933 · MusicBrainz: 298fe520-8432-4be5-930a-406b94b5f988
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